Una de las grandes potencialidades del arte operístico es revelar matices nuevos y profundos en personajes procedentes de célebres obras teatrales o novelísticas

El director de cine y teatro Franco Zeffirelli fue una de las figuras emblemáticas del mundo de la ópera, pues creó algunas de las más grandes y memorables puestas en escena en los teatros de mayor prestigio en el mundo. Una de las producciones que siguen siendo especialmente admirada, a pesar del paso del tiempo, es su montaje de Otello, de Giuseppe Verdi, disponible en versiones grabadas en La Scala de Milán y el Metropolitan Opera House de Nueva York, así como en la adaptación cinematográfica que dirigió en 1986. Lo que quizá pocos saben es que su visión del protagonista de esta ópera se basó en la concepción del personaje —surgido de la inspiración de William Shakespeare— que desarrolló el célebre actor británico Laurence Olivier, quien alguna vez, tras ver la interpretación de un reconocido tenor, comentó: “Actúa igual de bien que yo… y este, además, canta”.

Lo anterior pone de manifiesto que una de las grandes potencialidades del arte operístico es revelar matices nuevos y profundos en personajes procedentes de célebres obras teatrales o novelísticas. Los roles concebidos por el escritor en la página se encarnan, en primera instancia, en el montaje escénico, de acuerdo con la estética multifacética propia del teatro. Posteriormente, cuando estas obras inspiran a un compositor, todos estos elementos se articulan con la música y el arte del canto, sin dejar de reconocer la labor de los libretistas, quienes adaptan el texto original y lo disponen como material para la creación musical.

Rossini – Il barbiere di Siviglia
Flórez, Bayo, Spagnoli
Decca, 2005

Una obra homónima de la trilogía del dramaturgo francés Beaumarchais, centrada en el personaje de Fígaro, inspiró la famosa ópera bufa en dos actos El barbero de Sevilla, de Gioachino Rossini, con libreto de Cesare Sterbini y estrenada en 1816. En ella, la maestría y la inspiración musical del compositor italiano recrean una versión vivaz e ingeniosa de Fígaro, pícaro barbero sevillano, quien se presenta a sí mismo como el “factótum de la ciudad”, en una de las arias más famosas de todos los tiempos.

Verdi – Macbeth
Lucic, Guleguina, Levine
Warner Classics, 2008

El compositor italiano Giuseppe Verdi utilizó obras de William Shakespeare en tres de sus óperas, y la primera de ellas es la adaptación de Macbeth realizada por los libretistas Francesco Maria Piave y Andrea Maffei. Esta ópera fue especialmente apreciada por el compositor, pues su genio musical logra penetrar en los entresijos del alma del protagonista, primero dominada por la ambición y luego atormentada por la culpa, tras ser incitado por su esposa a asesinar al rey Duncan para acceder al trono.

Verdi – La Traviata
Stratas, Domingo, McNeil
DG, 1982

La novela La Dama de las Camelias, del escritor francés Alexandre Dumas, hijo, dio origen a la celebérrima ópera La Traviata, con libreto de Francesco Maria Piave, estrenada en Venecia en 1853. En esta adaptación, la original Marguerite Gautier se transforma, en la partitura verdiana, en Violetta Valéry, cuya trágica historia —marcada por la renuncia a su amor por Alfredo ante la presión de la moral hipócrita y los prejuicios sociales de la aristocracia parisina— es marcada por su prematura muerte.

Verdi – Otello
Domingo, Ricciarelli, Díaz
EMI, 1986

El genio del escritor y compositor Arrigo Boito transformó de manera magistral los cinco actos de la obra teatral Otello en un libreto de cuatro actos que terminó por seducir a Giuseppe Verdi y sacarlo de su retiro para componer una de las mejores óperas de todos los tiempos. La obra se estrenó en Milán el 5 de febrero de 1887 con un éxito apoteósico, pues la rica inspiración de Verdi vistió de música íntima e intensa los más hondos y complejos movimientos interiores de Otelo, Desdémona y Yago.

Gounod – Faust
Alagna, Gheorghiu, Terfel
Warner Classics, 2010

Otra adaptación de una obra literaria al ámbito operístico es Fausto, del francés Charles Gounod, con libreto de Jules Barbier y Michel Carré, quienes desarrollaron diversos elementos del drama homónimo del escritor alemán Goethe. La ópera, en cinco actos, se estrenó en París en 1859. Más allá de la belleza de la inspirada partitura de Gounod, la obra ha suscitado polémica por la forma en que los personajes originales son reinterpretados desde la estética operística francesa de mediados del siglo XIX.