El ITESO participa y es sede del XII Foro Internacional del Mutualismo, donde sociedades mutuales de todo el mundo compartirán sus experiencias y formas de trabajo en un esquema de economía social en el que imperan el apoyo entre socios, la colaboración para resolver problemáticas sociales y brindar servicios relevantes para el desarrollo sano de las comunidades

Las mutuales, entidades conformadas por personas que se unen y colaboran entre sí para brindar servicios sociales —como atención médica, apoyos educativos o centros deportivos—, son una figura de la economía social y solidaria que ha probado tener éxito en todo el mundo para afrontar problemáticas como la falta de acceso a la salud, el hambre o la educación.

Con la finalidad de que la sociedad mexicana conozca las prácticas, los casos de éxito y los valores éticos ligados a este movimiento comprometido con el bienestar social, el ITESO será sede del XII Foro Internacional de Mutualismo, que tendrá lugar los días 24 y 25 de abril.

El evento es promovido por las dos principales asociaciones de mutuales a escala global: la Organización de Entidades Mutuales de las Américas (Odema), que agrupa a los miembros de América Latina, y la Unión Mundial de la Mutualidad (UMM). Ambos organismos celebrarán su asamblea ordinaria durante el foro y compartirán en el iteso sus historias de éxito, esquemas de trabajo y estrategias que contribuyan al bienestar social.

“El mutualismo es un modelo que funciona, y muy bien, en diversas partes del mundo. En México necesitamos movilizar más esto porque es una alternativa para solucionar problemáticas sociales que el Estado no logra cubrir, como el nulo acceso a la salud en muchos territorios y comunidades del país”, explica Stella Maris González, coordinadora del Laboratorio de Intervención y Formación en Economía Social (LIFES) del Centro Universidad Empresa (CUE).

Es la primera vez que este foro, el más importante a escala mundial para el sector de mutuales, se celebrará en nuestro país. El evento tendrá como título “Mutualismo: Un hacedor de puentes para un futuro con mayor bienestar”.

“Hoy por ti, mañana por mí”

Aunque el mutualismo en México tiene más de 150 años de historia, pocos sectores sociales conocen puntualmente cómo funciona este movimiento y las ventajas que brinda su esquema de organización.

Una mutual, también conocida como entidad mutual, sociedad mutual o mutualidad, es un grupo de personas que se asocia para brindarse apoyo mediante diversos servicios que generen beneficio social, por ejemplo, créditos a bajo costo, asistencia funeraria, atención médica, centros deportivos o comedores escolares, entre otros.

Cada asociado debe aportar una cuota mensual para afrontar los gastos, de modo que mientras más integrantes tenga una mutual, podrá disponer de más recursos.

“A diferencia de una cooperativa, una mutual no tiene un fin de lucro, ya que tiene como objetivo brindar servicios a sus asociados”, señala Stella Maris González.

Las mutuales operan para solucionar alguna problemática social en la comunidad donde estén asentadas, guiadas por el valor de la reciprocidad, que puede explicarse con la frase “Hoy por ti, mañana por mí”. Por ello, todos sus integrantes contribuyen cada mes con la misma cuota, aun si no necesitan el servicio o apoyo que brinda la mutual.

Dado el éxito de estas sociedades sin fines de lucro, el iteso busca aprovechar el foro para formar a las y los estudiantes y a la comunidad en general en esta faceta de la economía social y solidaria.

“Queremos que el mutualismo sea una alternativa para solucionar muchas problemáticas desde la sociedad, no desde los capitales privados”, comenta González. “Tenemos, o vamos a tener, problemas de vivienda, de salud o de falta de pensiones para el retiro; el mutualismo soluciona problemas para todo el mundo, no sólo para los sectores sociales vulnerables”.

Precursores de la seguridad social

Juan Ignacio Arroyo Verástegui cuenta con una larga trayectoria en la docencia y en cuestiones relacionadas con protección civil gracias, en gran parte, a su trabajo en el mutualismo durante décadas. Formado en la Benemérita Sociedad Mutualista de Empleados, Obreros y Artesanos, A. C., del municipio de Autlán de la Grana, Jalisco, donde ha ocupado varios cargos, hoy es director de la Organización de Entidades Mutuales de las Américas (Odema) en México y vicepresidente continental del mismo organismo.

Experto en mutualismo, asegura que en México estos organismos fueron precursores de la seguridad social cuando esta no existía como tal en el país. Las mutuales ayudaron a trabajadores de ámbitos como el minero, que no habrían accedido mediante otras vías a servicios como el de la salud.

Hoy en día, estos organismos son más necesarios que nunca debido a la amplia gama de servicios que brindan en áreas como las de la salud, el deporte o la cultura, afirma Arroyo Verástegui.

“En México necesitamos un fortalecimiento del mutualismo, porque se ha quedado en los servicios que se brindaban hace 50 o 100 años. Hay que ir hacia los servicios que el Estado no brinda”, señala.

El vicepresidente de Odema afirma que el mutualismo se basa en el valor de ayudar sin esperar algo a cambio, alimentando el espíritu humano.

“Hay que erradicar el egocentrismo, y hoy vivimos una situación de desastre mundial, con problemas sociales, políticos y económicos que requieren del mutualismo para salvar a la sociedad”, menciona.

Semillas del mutualismo en el ITESO

El sistema educativo es vital para mantener viva la reciprocidad del mutualismo en México; por ello, se está trabajando en proyectos que promueven estas organizaciones en un contexto general de fomento de la economía social y solidaria.

El Laboratorio de Intervención y Formación en Economía Social (LIFES) ya trabaja con un esquema parecido: las cooperativas de impulso empresarial, que funcionan como cooperativas y también como mutuales. Desde hace dos años, esta iniciativa del ITESO y la Secretaría de Cultura de Jalisco alienta esta figura para las industrias creativas.

“Nos dimos cuenta de que estas cooperativas resuelven muchas problemáticas del sector creativo, incluido el artesanal”, afirma Stella Maris González. “Es una alternativa diferente para el sector creativo y empresarial […] y podemos solucionar problemas con el modelo de mutualidad, por ejemplo, recibir capacitación y acompañamiento, que los artesanos puedan recibir apoyos para su imagen o para ventas en línea”, concluye.

Para saber más
:: Más información acerca del trabajo de LIFES en el reportaje “Industrias creativas al encuentro de la economía social”.