Quizá sus nombres no sean tan populares en la prensa, como sucede con los premios Nobel o los Príncipe de Asturias, pero en sus ámbitos de influencia son igual de relevantes. Algunos recorren los derroteros más lúdicos, como los IgNobel, que premian investigaciones científicas bastante curiosas, o los Webbie Awards, dedicados a la excelencia digital. Y los hay, como el Pritzker y el Goldman, considerados los Nobel de la arquitectura y el medio ambiente, respectivamente. Son los galardones que han creado una tradición de conocimiento o humor, destacando innovaciones alrededor del mundo.
Premio Pritzker
Desde 1979, la Fundación Hyatt ha distinguido a los arquitectos con talento, visión y compromiso en beneficio de la humanidad y del arte de la arquitectura. El galardón, desarrollado por la familia Pritzker de Chicago, consiste en 100 mil dólares y una medalla de bronce. Ha reconocido a los más importantes creadores de arquitectura del mundo con un sistema de nominación que toma en cuenta la opinión de arquitectos, académicos, críticos, políticos y otros profesionales. Sólo tres latinoamericanos lo han obtenido: el mexicano Luis Barragán (1980) y los brasileños Oscar Niemeyer (1988) y Paulo Mendes da Rocha (2006). El ganador de 2009 fue el suizo Peter Zumthor.
Premio Goldman
Establecido en 1990 en San Francisco, California, premia a los “héroes populares del medio ambiente” en seis regiones continentales: África, Asia, Europa, Islas y Naciones Isleñas, América del Norte, Central y del Sur. Cada ganador recibe 150 mil dólares, lo que vuelve a los Goldman los premios más sustanciosos de la categoría.
La intención del galardón, creado por los filántropos Richard y Rhoda Goldman, es destacar el esfuerzo en la “protección de ecosistemas y especies en peligro, combatir proyectos destructivos de desarrollo, promover la sostenibilidad medioambiental, influir en la elaboración de normas protectoras del medio ambiente y luchar por la justicia ecológica”. Cuatro mexicanos han sido distinguidos con un Goldman, considerados los premios Nobel del medio ambiente: el ingeniero agrícola Edwin Bustillos (1996), el campesino guerrerense Rodolfo Montiel (2000), el indígena tarahumara Isidro Baldenegro (2005) y el mixteco Jesús León Santos (2008).
Webby Awards
Son los premios más reconocidos del mundo digital, que entrega cada año desde 1996 la International Academy of Digital Arts and Sciences. En la academia participan personalidades de internet, ingenieros, artistas y expertos en publicidad y mercadotecnia: en la nómina se encuentran los músicos Beck y Björk, el director de cine Francis Ford Coppola o Richard Stallman, fundador de GNU Linux y activista del software libre.
Los Webbie Awards son un certamen de paga, por lo que nominados y ganadores deben cubrir la tarifa para participar, incluso en la ceremonia de entrega. Esto le ha generado críticas a la International Academy of Digital Arts and Sciences, con sede en Nueva York, pero no ha sido obstáculo para que los Webbie se conviertan en un referente de las innovaciones en la producción digital y el desarrollo de internet. m.