En casi todos los géneros musicales se da la dicotomía de decir mucho con pocos elementos o usar la mayor cantidad de ingredientes

No sé bien cómo definir la sobriedad en la música. Se me ocurren conceptos como austeridad, economía de recursos, simplicidad, elegancia, pero creo que ninguno alcanza. Lo contrario, me parece, serían el exceso, las demasiadas notas, la espectacularidad vacía, lo aparatoso. En la historia de la música hay de las dos sopas y ambas han conquistado oídos a su manera: hay a quienes los seducen el exceso y el virtuosismo y quienes prefieren el recato y la contención.  Las dos opciones son válidas. En el terreno del rock y el blues todo parte de un esquema simple: tres acordes sobre los que se canta o improvisa, pero esa simplicidad fue desafiada en los años setenta por aquellos que, acaso buscando reconocimiento y legitimidad, dieron vida al llamado rock progresivo: compases irregulares, composiciones larguísimas llenas de cambios y pasajes virtuosos. Artistas como Yes, Genesis, King Crimson y Frank Zappa desmienten que el rock tenga que ser básico y elemental. Pero la respuesta no pudo ser más radical: el punk, con canciones insolentes de dos acordes y tres minutos.

En casi todos los géneros musicales se da la dicotomía de decir mucho con pocos elementos o usar la mayor cantidad de ingredientes, aunque no siempre se digan cosas muy profundas. La corriente minimalista desde su nombre indicaba sus pretensiones —y sus limitaciones—: pasajes repetitivos con variaciones mínimas y acumulativas.  En la siguiente lista me atrevo a proponer piezas de distintos géneros que con pocos ingredientes aspiran a profundizar: decir más con menos.

Carla Bley: “Beautiful Telephones pt. 2”

Los últimos años de la jazzista Carla Bley se caracterizaron por su música austera, que contrasta con lo realizado por ella en sus épocas previas. Dos o tres instrumentos, casi siempre piano, bajo y saxofón, que exploran armonía, melodía y ritmo, pero sin la exuberancia de las enormes orquestaciones a las que Carla recurrió en tiempos pasados. Acaso sus años juveniles le exigían el exceso y después necesitó la sobriedad. En 2019 publicó su último disco a trío con sus cómplices habituales, Steve Swallow y Andy Sheppard, de donde es este bello tema.

José González: “El Invento”

Este es un caso peculiar: un músico sueco con antecedentes argentinos. Sus padres emigraron a Europa en los años setenta, luego del golpe militar. Dos años después nació, en Gotemburgo, José González, quien ha construido una carrera a la manera de los viejos trovadores: guitarra y voz, melodías sencillas, estructuras repetitivas e hipnóticas y temas profundos. Suele cantar en inglés, pero a veces recurre a la lengua paterna, como en este Invento.

Arvo Pärt: “Spiegel im Spiegel”, para piano y cello

Una de las escasas superestrellas de la música clásica contemporánea es el compositor estonio Arvo Pärt. Es de los más interpretados alrededor del mundo a pesar del trasfondo religioso que hay en sus obras. Acaso su éxito se deba a la aparente sencillez de sus trabajos, emparentados con la música medieval. La pieza “Espejo en espejo” es de una notable austeridad: un piano tocando triadas con mínimas variaciones y un violín (en esta versión, una viola) con notas largas ofrecen, sin embargo, un profundo clima meditativo.

Miles Davis: “So What”

Kind of Blue es un disco mayor en la historia del jazz.  Se reunieron los instrumentistas más destacados de su tiempo: Bill Evans, John Coltrane, Cannonball Adderley, Paul Chambers, Billy Cobb y, claro, Miles Davis, el instigador. Los músicos fueron convocados por Miles con una idea muy vaga de lo que grabarían, todo se desarrolló en el estudio de grabación, con improvisaciones basadas en la idea del jazz modal a partir de indicaciones escuetas. La pieza que abre es un ejemplo de algo muy simple que adquiere su trascendencia por la destreza de sus ejecutantes.

Carlos Sánchez-Gutiérrez: Five Memos: Legerezza

Este compositor tapatío escribió una serie de cinco piezas como respuesta a las Seis propuestas para el próximo milenio, de Italo Calvino. “Como Calvino,  prefiero los gestos directos, claros, visibles, que, aunque misteriosos, me hablan con precisión y asertividad”, dice el autor en sus notas. Velocidad, Visibilidad, Exactitud, Multiplicidad y Ligereza son exploradas por Carlos en estas piezas escritas para flauta, clarinete, percusión, piano, violín y violoncello, donde las sugiere con unos cuantos elementos.