Pinker: un enfoque optimista de la violencia

Pinker: un enfoque optimista de la violencia

– Edición

Es probable que cuando se edite en castellano y circule entre nosotros el más reciente libro de Steven Pinker va a generar polémica o por lo menos desconfianza. La obra se llama The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined (Viking, 2011), título que puede traducirse como “Los mejores ángeles de nuestra naturaleza: por qué la violencia ha disminuido”. No sería para menos el debate por el incremento de los hechos violentos en México en los últimos años, pero el voluminoso libro (802 páginas de la edición en inglés) no se refieren a México, ni a los años recientes. Pinker hace un largo recorrido por la violencia en la historia de la humanidad, en particular las sociedades occidentales, para llegar a la conclusión de que la declinación de la violencia es posiblemente el más significante y menos apreciado avance en la historia de la especie humana. Para llegar a esta controversial idea, el profesor de Harvard hace un recuento de varios milenios de lo que podría llamarse “un compendio de atrocidades humanas” que van desde torturas primitivas hasta formas de racismo, sexismo y mal trato a los animales en sociedades contemporáneas, pasando por supuesto, por el holocausto y otras modalidades de exterminio racial. Como buen académico, Pinker hace uso de diversas fuentes documentales para construir su argumento: restos de esqueletos humanos de un cementerio precolombino que muestran que un porcentaje alto (uno de cada seis) murió por causas violentas; registros de homicidios en el Londres del siglo XIV; transcripciones de narraciones orales de exterminio, estadísticas más o menos recientes (del siglo XVI en adelante), instrumentos de tortura y un escalofriante etcétera. Pinker es optimista racional. No sólo cree que la humanidad ha mejorado sino que lo fundamenta en su libro con datos históricos y argumentos de la ciencia política. Por ejemplo, reivindica el pensamiento de Hobbes cuando escribe que el surgimiento del Estado generó menor violencia porque el poder organizado y central contribuyó a disminuir los conflictos y las luchas de todos contra todos que caracterizaron a las formas previas al Estado.   


      


Este nuevo libro de Pinker ha sido reseñado en los principales medios angloparlantes como el Guardian de Londres (www.guardian.co.uk) el 22 de septiembre; el New York Times (www.nytimes.com) el 9 de octubre o la columna Skeptic de Michael Shermer. “Sea escéptico a los llamados de que vivimos en un mundo cada vez más peligroso”, escribió este maestro de la duda racional  en la edición de octubre de la revista Scientific American (www.sciam.com). Por su parte, Elizabeth Kolbert en el New Yorker (www.newyorker.com) de la semana del 3 de octubre reconoce logros en el estudio de Pinker, pero le critica su enfoque centrado en occidente: “hay poca discusión a las tendencias de la violencia en África, Asia o Sudamérica”.



Steven Pinker (Montreal, 1954) es un científico especializado en psicología experimental y ciencias cognitivas. Es profesor en Harvard y ha publicado una  decena de libros sobre percepción visual y psicología del lenguaje. El instinto del lenguaje (1994) fue incluido por los diarios New York Times, Boston Globe y London Times como uno de los diez mejores libros de ese año. Sin embargo, su obra más difundida y polémica – hasta la fecha – es La Tabla Rasa; la negación moderna de la naturaleza humana (publicado en inglés en 2002 y por Paidos en castellano). Pinker argumenta en este libro que la naturaleza humana está constituida por componentes éticos, emocionales, sociales y políticos que han generado avances en términos de la igualdad, responsabilidad y progreso. Polemiza con los intelectuales apocalípticos (Eco dixit) cuando escribe que están atrapados en tres dogmas mezclados; la “tabla rasa” (basada en John Locke, según la cual nacemos con la mente en blanco y todo lo somos procede de la socialización); la doctrina del buen salvaje de Rousseau según la cual nacemos buenos y las maldades proceden de las institucionales sociales y la creencia (el fantasma de la máquina) de que somos libres para elegir nuestros valores y significados, sin considerar bases biológicas.  


Si algún imaginario lector quiere conocer más a fondo los argumentos de este científico puede ver http://edge.org/conversation/mc2011-history-violence-pinker el video o leer la transcripción con todo y las dispositivas de la Edge Master Class que Pinker impartió este año sobre la historia de la violencia.  


Por cierto, el sitio web de Pinker (www.stevenpinker.com) está bien diseñado y cuenta con muchos recursos. Vale la pena asomarse para conocer más sobre sus ideas, pero también para ver sus fotografías. Pinker tiene buena mirada y es bueno con la cámara.

2 comentarios

  1. Ya tenía yo esa sospecha y me
    Ya tenía yo esa sospecha y me preguntaba si alguien habría hecho un estudio serio sobre este tema. En efecto, hay mucha violencia en la coyuntura actual, pero si pensamos en la larga historia humana ¿hay más violencia que en la época de las cruzadas? ¿vivimos con menos seguridad que nuestros ancestros prehispánicos? Parece no.

  2. En la busqueda de la esencia
    En la busqueda de la esencia de éste tónico maldito que aromatiza a la humanidad:Genocidio,crimen,impunidad,secuestro,corrupción,robo,violación, abusos,inseguridadad pareciera que que es tan utopico como la piedra filosófal. Pero no lo es,como individuo tengo la convicción de hablar y pedir que por favor despierten todos los que viven esta pesadilla decir que esto tiene que terminar de una buena vez por todas. por lo menos disminuir un 90% en este planeta llamado tierra. De lo general paso a lo particular. México lindo y querido frase muy linda te dedico mi canción.
    Todo se resume en poder. y el poder tiene su precio, así que decidamos no pagar más ese costo. MODIFIQUEMOS LA CONSTITUCION POLíTICA.
    comencemos por limpiar ese aparato burocrático corrupto (diputados,senadores,partidos políticos,lideres sindicales,No habrá pagos vitalicios para nadie en ningún ámbito público y aquí se modifica la ley y se hace retroactiva y su alcance va de lo particular a lo familiar. recuperemos lo que nos quitarón con sus mañas políticas. ahí comenzara LA IGUALDAD.
    Cuándo nacemos lo hacemos con derechos inalienables.
    esos derechos los violan a su antojo quienes tienen el poder. Es necesario buscar el EQUILIBRIO de ser necesario cada individuo tiene derecho a tener y mantener un ARMA para defenderse de quien tiene el hábito de matar robar secuestrar abusar etcétera.
    esta LEY DE SUPERVIVENCIA debe ser garantizada su libertad a quien la ejerza.
    Impuestos nadie estará exento. los impuestos se quedan en los municipios que los generan.
    El municipio rinde cuentas a sus pobladores en igualdad de derecho y obligación.
    el municipio abrirá las fuentes de empleo necesarias para el impulso económico.
    no deve ser necesario migrar para la manuntención de la familia.
    los trabajadores públicos todos desde el General hasta el cabo, son y serán iguales, en común acuerdo habra funciones y asignaciones por cumplir de acuerdo a objetivos. y a la hora de batalla el General va por delante haciendo honor a su grado y sueldo.
    desaparece la guardia personal a presidentes habidos y por haber una vez terminado su mandato.
    El gobierno federal tendrá la obligación de informar de los peligros amenazas triunfos y fracazos, en lo económico,político y solial como tambien no permitirá que asociación religiosa intervenga en asuntos de estado.
    SE creará un banco municipal y su capital se respaldará en oro.
    bueno estas peñas ideas personales las comparto con la intención de generar una reación positiva que nos ayude con esta cadavez mas dificil situación.+6
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